发明要有应用，才会被认可发明的价值

@Fenng：虽然就小就被灌输了「四大发明」的伟大和意义，但是，很少有人明白什么是「发明」，发明的重要性如何评估。今天网友把四大发明挂在嘴边，但是观察这些人口号式的金句，显而易见对一些基本的概念是混淆的，模糊不清的。

现在提起四大发明，一般都说是印刷术、火药、指南针、造纸术。我上学那会儿，经常看到「活字印刷术」，而不是「印刷术」，前两年还有看到有些教材还在沿用类似说法。但如果说「活字印刷术」列入四大发明，实际上有点站不住脚，至少是学术层面是有很大争论的。

毕昇最早了活字印刷术，但是今天在全世界范围内，只承认德国人古登堡的贡献，这是为啥？这是不是欺负人？是不是德国人不要脸抢走毕爷爷发明的功劳？

当然不是。

发明不是凭空产生的，往往是对即有技术或方法的改进。然后发明要有应用，才会被认可发明的价值。

毕昇虽然发明了活字印刷术，但是到现在也没传下来几本用毕昇的技术印刷的书籍，为啥？其中一个是汉字的木活字制作太费劲了，弄下来还不如继续用雕版印刷。而古登堡发明的印刷机（注意，机器），所使用的铅活字，字母加上标点，算下来也没多少模字，所以也就有了大规模应用的可能。所以说，古登堡带来了印刷革命。

与之类似的一个例子是中国的高铁，中国不是最早应用高铁技术的，但是，大规模的应用、部署高铁是咱们中国。以后历史书会怎么记载？也会把高铁当做当代中国科学技术的一大发明成就。没错，我们并不是最早的，但我们改进了高铁技术，并且有成功的大规模应用。这个更重要。在这一点上，也无需妄自菲薄。

电动车并不是马斯克发明的，马斯克只是对既有技术的改进改良，大规模生产。以后的历史，只会记下来马斯克的贡献。

同样，瓦特并不是第一个发明蒸汽机的，瓦特改良了蒸汽机。蒸汽机引发了工业革命。功劳，应该归功于瓦特，而不是去找第一个做出简陋蒸汽机的人说那个才是科学巨匠寻找什么祖上厉害过的证据，那显而易见没什么道理。

世界上的发明千千万万，中国人过去有价值的发明肯定也不只是四个发明。我们在农业上的发明，有关瓷器的发明和制造，有关纺织的各项发明……这些都很伟大。

写到这里，不由得想起 2019 年在约旦国家博物馆的经历。那次刚好赶上约旦国家博物馆做的一个特展，主题是啥呢？阿拉伯人的 1001 个发明（ 图一 ），从医学到数学，从天文（图二）到航海，上天入地（ 图三 ）的都有。至于说机巧的东西，也有。比如还有个门锁（ 图四 ），我研究了半天，觉得是挺厉害。把我放到中世纪的阿拉伯去，我好像也发明不了啥东西。

阿拉伯人看到这些，肯定会有比较大的民族自豪感，但是他们再自豪，让我在沙漠里定居我也不愿意干，最起码，缺水没法天天洗澡。显而易见，人不能整天靠这个活着，要不就容易魔怔。