博海拾贝 文摘 恐龙存在有 1 亿 7 千万年,为何没有进化成高等智慧生物?

恐龙存在有 1 亿 7 千万年,为何没有进化成高等智慧生物?

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作者 / 眠眠

一言以蔽之,因为智慧生命的出现是极小概率事件。有机生命的产生和智慧生命的出现一样,都是在一个混沌系统中,以极其小概率出现的偶然事件,要满足量变到质变,需要有非常多的因素彼此匹配。否则已知的茫茫星系之中,为何迄今为止只有地球确认存在生命体;而地球演化漫长的岁月里,又只有人类发展成为了高等智慧生命呢?为何恐龙没有变成更具智慧的“恐人(Dinosauroids)”呢?

此外很重要一点就是,高等智慧对于生物而言,并非就代表演化得更先进。现存每种生命在漫长的演化史上,都找到了最合适自己生存繁衍的策略,并存活至今。至于那些走错路的哥们(还有被迫走错路的,比如恐龙),早就灭绝在了历史长河里。。因此,我们不应自认为是食物链顶端的生物,就觉得自己比其他生物更为进化。在生物圈里,人类也好,恐龙也罢,哪怕是老鼠、蟑螂、细菌,都是在那个特定的环境下,最合适的演化类型,并没有生物学意义的高低优劣之分。

在人类能彻底移居地球外行星,或者能彻底改造地球环境之前,上述观点始终成立。而且一旦环境不可逆转地恶化,人类并不一定会因为自己智慧远超其他生物,就能幸存下来。如果爆发毁灭性的热核战争或者瘟疫,说不定存活下来还是蟑螂、水熊虫、细菌这些小强物种呢。(当然,如果人类能够达到殖民地球外的智慧甚至改造自身,那么就超越了进化本身,成为另一个范畴的生物了。。细思极恐。)

因此,各种恐龙在它们的年代就是最适合的物种。按照最广为流传的理论,如果 6500 万年前,没有一颗小行星(或者一系列小行星)陨落在了尤卡坦半岛的希克苏鲁伯地区,造成了环境极具变化,恐龙将继续繁衍,那么整个地球生命的进化史就将彻底改写。

至于题主说的,为什么人类拥有了所谓“抓取食物”的能力,其实并不是简单的抓取食物而已,整个人类的智慧产生,是一个相当复杂的过程。这一过程,将人类和其他动物,甚至是灵长类同类之中,分离了开来。也这就是为什么包括恐龙在内的这么多物种,独独只有人类产生了高等智慧的原因。

@Lewind

的答案虽然很好,但是只提到了其中部分原因,我再给补充下。

让我们回顾一下人类演化之路,看看为什么只有人类能中彩票一样,产生了高等智慧:

首先,人类和其他类人猿的共同祖先生活在森林中,需要在不同树冠上精准地移动跳跃,由此演化出更发达的空间感知能力,对比一下其他动物,基本是在一个维度生活(水族类另算)。此外,在森林中移动跳跃,从一颗树蹦跶到另一棵树,需要精准性很高地抓握和攀爬能力,这就需要演化出更灵活的上肢和手指脚趾,而且在这一点上,猩猩的脚掌脚趾比人类更发达,人类可以说已经退化了。(虽然我还是经常会光脚夹住地上掉落的东西。。懒得弯腰。。)因此可以说,人类会用双手抓取食物,是演化之后一个结果,而不是产生智慧的原因。

诚然,灵活的上肢和手掌,的确是使用和制造工具的前提。对比一下其他动物,大多数只能靠嘴来叼住物体(不仅仅是食物),似乎除了象鼻之外,用手抓握真的不知道高到哪里去了。

其次,猿类生活在树上,出于寻找果实和捕捉昆虫小兽的需要,产生了更为发达的记忆能力。否则出去各种树上绕了一圈,回来自个儿家都不认识了咋办。有人或许要说,那鸟类不也记得自己的窝嘛,候鸟还会迁徙呢。然而和鸟类回巢不同的是,猿类记忆的是完整的树与树之间的移动路径,对比一下鸟类记得的只是一个大致坐标,只要它飞回这个坐标就可以了。

再次,猿类大都是群居动物,具有社会性,会团队协作。这些在现代猿类中依然保持下来了,比如日本猕猴森严的等级制度。社会性又让动物产生了交流的需求。比如狼嚎。虽然大伙儿都会叫,但咱灵长类在叫法上精益求精,叫出了新高度,由语素发明出了语法这种东西。(嗯,现在你理解到学语言要强调语法的重要性了吗?)

上面的三点优势,让人类和其他灵长类的祖先猿类从其他动物中分化出来,具有了其他动物所不具备的智慧。接下来,人类又进一步进化出了高级智慧,和他的灵长类兄弟们分道扬镳了。这个过程也是很多因素共同作用下产生的。

距今约 2200 万年前,一些局部范围的地壳构造变动,令非洲大陆的气候环境变得越发寒冷干燥。到了距今约 500 万年前时,非洲中纬度的区域出现了明显冷暖季节交替。这一气候转变导致了一个重要结果:原本生长在非洲大陆的广大裸子植物,被大量被子植物所取代,后者成为森林的主体。再具体点说,就是常绿的阔叶林,变为了更易燃烧的落叶混交林。

气候和植被的双重变化,直接影响到了森林大火的频率。正所谓“天干物燥,小心火烛”,雷电令很多火灾产生了。而且,这一烧就停不下来,许多动物都伴随着密林化为了焦土,来不及跑而被活活烧死了。看到这里,你是不是觉得人类的祖先逃得更快,自身更灵活,所以幸存下来了?

然而并不是。我们的祖先也被烧死了很多,不但被烧死了,还被赶出了森林。反观其他类人猿的祖先们,本来就生活在低纬度茂密潮湿的森林里,很少担心这些天火和灾难。它们继续在这片天堂般的家园称王称霸,笑看我们的祖先被迫逃到丛林甚至平原苟延残喘。

然而,我们的祖先是很伟大的。它们并没有在被巨大的环境变迁所吓倒。从浩劫中幸存下来的它们,反而发现了一个惊世骇俗的秘密:烧熟了的动物,很好吃!

对的你没看错,正是“好(第四声)吃”这一天性,改变了我们,让我们从此走向繁荣富强。。。所以,今天你可以骄傲地宣布——自己是一个伟大的吃货了!

烧熟的动物尸体,散发出迷人的香味,这大大刺激了祖先们(废话。。连我家猫闻到烤鸡的味道都知道喵喵狂叫。。)加上食物短缺,它们开始尝试吃熟肉。这一吃可不打紧,原来熟肉味道鲜美细嫩,易于咀嚼,比生肉和果实好吃不知道哪里去了。。

其实这一点从化石上就可以看出,早期古猿的牙齿粗大健壮,非常适合咀嚼坚韧异常的植物,而之后的直立人,牙齿变得精细很多,可以推测出他们改变了食性,从素食主义者转化为杂食者了。。(嗯,现在你理解到了饮食均衡的重要性了吗?)

经过高温烧烤后,熟肉更容易被吸收,所提供的大量蛋白质,为大脑细胞提供了更利于转化能量的丰富原料,使得古人类的大脑进化瞬间加快了。吃熟食还有一个好处,它们更容易被撕咬,因此古人类不再需要发达的咬合肌肉,更有利于进化。此外,熟食杀灭了细菌和寄生虫,令古人类的寿命显著提高。根据研究显示,距今 200 万年到 50 万年前,能人 – 匠人 – 直立人阶段是人类大脑进化最迅速、智力提高最快的时期。从生食转向熟食,是人类产生高度智慧的重要基础。

那些一直生活在低纬度热带雨林,享受着优渥环境中的其他类人猿祖先们,由于环境潮湿,很少发生森林火灾,不具备大量获取熟食的条件。加上那里野果充足,昆虫丰美。。所以,它们生食的习惯再也没有改变过。我们知道,有着共同的祖先的黑猩猩,与我们人类有接近 98%的相同基因,但就是那么一点变化,就让它们和我们走上了完全不同的道路。

绝大多数早期人类化石均出产在温带地区,可以看出它们在当初那个恶劣的温带坏境下成长,最终进化出比生活在富饶的热带的猩猩祖先们远为发达的智慧。

再然后,多次积累的经验启发了古人类们,它们终于认识到火是个好东西。有了火,就可以烧熟食物,吃更多种类的东西,可以照明,可以取暖,可以驱逐别的野兽。更重要的是,借助着火,人类就可以离开自己的家乡,来一场说走就走的旅行。。。

所以啊,使用火成为人类进化早期阶段的重要里程碑。

从树上下来的古猿们,被迫学会了直立行走。它们从此站了起来,目光高了,就看到了更大的世界。

直立行走是另一个重要里程碑。从此,人类祖先解放了的上肢,变得更加利于采集和制造。手掌开始往制造工具的灵活性上演化,而不像其他灵长类是往爬树、抓握树枝,还有。。搏斗上演化。

人手向制造工具方向的演化,又进一步刺激了脑的进化。到这一步,主要是大脑皮层的进化而不仅仅是脑容量的增大。进化的大脑皮层和脑神经网络,让古人类开始掌握了思考能力,从不同的物品如何利用来制作工具改变环境,发展出抽象思维、逻辑思维等等。和动物们只会被动接受环境,并进行条件反射一类的反馈有着天壤之别的是,人类的祖先开始学会主动思考,逐渐产生了自我意识。

制造工具的能力和自我意识的产生,又进一步进化了更好的记忆能力(海马体的进化)。带来的直接好处就是,人类可以发展出含有丰富语法的语言,并能说出和听懂长句。作为对比,猩猩就没有进化出高级语言,就是因为他们的记忆力不足以支撑这一点。(俩黑猩猩的交谈,只能“哦哦啊啊”,长一点的交谈就只能变成“你刚说的啥?我刚说啥来着?”)

使用火让人类不需要那么厚重的皮毛。直立行走让人类可以在各种环境下奔跑(而且手上还可带着武器和工具)。这两点,使得人类进化出了更为发达的汗腺和排汗系统,能够更好地调节体温,也有着远胜其他动物的耐力。

从此,人类的进化就已经和其他类人猿祖先们走上了完全不同的道路。我们的回顾完了,现在再来看看恐龙

从这种演化对比我们可以看出,连灵长类产生高等智慧都是极其小概率的事件,而和人类差异极大的恐龙,使用的是完全不同的生存策略。我们看看恐龙的演化:

上图是从手盗龙类(maniraptolar)的驰龙,到鸟翼类(avialae)的始祖鸟,再向现代鸟类演化过程中的脑容量展示。可以看出鸟类作为恐龙的后代,已经演化得更具有智慧了。虽然智慧远远不只是脑容量这一个方面,但近两亿年来,恐龙的脑容量并没有产生多大改变,它们的生存策略也并非是产生智慧。

而且,现代鸟类虽然拥有和体型对比而言较大的头部和脑容量,也并没有选择智慧演化这一路线。它们演化出了更为发达的视觉和听觉,与之对应的,触觉和嗅觉则相对很弱。鸟类的海马体很发达,因此正如上文所说,它们可以牢牢记得自己飞行的坐标。此外,鸟类还发展出了发达的社交功能,通过鸟鸣和肢体动作,来互相交流。而且,最新的研究表明鸟类的大脑也具备一定的创造性和理解能力,比如乌鸦就是其中的典型。但是和很多哺乳类特别是灵长类相比,依然相去甚远。

因此我们可以得出结论,恐龙没有形成高等智慧,是由于多方面原因造成的,一来是因为外部因素导致了大灭绝,幸存下来的分支选择了演化为鸟类的路线。二来即便没有灭绝,它们也不太可能复制人类的演化之路,因为各种因素都完全不同。不过,如果真的有和人类一样的好运气,它们的高等智慧形态,可能也和人类不尽相同。

来源:知乎

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