博海拾贝

任天堂,为什么是世界主宰

经过六年打磨,万众瞩目的《塞尔达传说:王国之泪》终于上线了。不少数字党已经第一时间冲进海拉鲁大陆开始新的冒险,探索空岛和地牢,体验究极手和通天术,亲手打造武器和飞行器。

前不久,《超级马力欧兄弟大电影》票房横扫全球,成为目前的2023年全球票房亚军。从1981年登场到如今,四十余年间马里奥一直是当之无愧的游戏界顶流。

即便你没玩过任天堂的游戏,也一定听过这家公司。任天堂的游戏帝国如何创立?任天堂到底有何魔力,能被玩家们称为世界的主宰?

百年老店任天堂,狂卖主机赚钱

任天堂是一家正儿八经的百年老店,成立于1889年。

游戏霸主任天堂最初也是无名之卒,靠生产日本纸牌起家,在三代人的努力下把扑克牌做到了日本龙头老大 [1]。

1956年,任天堂掌舵人山内溥去美国考察,他在看到美国最大扑克厂商的实际规模后大失所望,认为扑克即使做到世界第一也不会有太大的前景 [2]。

之后任天堂又尝试做起了爱情旅馆、出租车公司、速食米饭等业务,但都接二连三失败了。在意识到分散投资的危险后,任天堂将所有人力物力资源投入到玩具产业中 [2]。

1965年,任天堂开始大量招收理工专业的大学毕业生,研发初级电子产品。在1980年,任天堂开发出了划时代的 Game & Watch ,号称是世界上最早最袖珍的掌上液晶电子游戏机。

中国玩家对游戏机的记忆,大多是从1983年问世的红白机(Family Computer)开始,后来国产的小霸王游戏机也是山寨红白机的产物。红白机在全球狂卖超六千万份,游戏卡的销量更是超过了机器销量 [2]。

自此,任天堂在电子游戏市场的王者地位稳了,此后几十年,游戏成为这家百年企业的主要收入来源。

和老对头索尼的游戏业务相比,主机硬件是近年来任天堂收入的半壁江山。

为什么任天堂的主机收入占比如此高?

相比于已经将一些看家游戏移植到 PC 端的索尼 [3],任天堂还在坚持游戏独占。这就意味着,想要玩到正版的塞尔达传说等任天堂独占游戏,必须先购入游戏主机。

任天堂财报显示,在任天堂售出的游戏中,八成都是第一方独占游戏,比如 Switch 上最畅销的游戏《马里奥赛车8》售出了5379万份。

除了主要在主机硬件和游戏上发力外,任天堂的生财之道还包括 IP。

根据 Statista 数据,截至2021年8月,宝可梦创造了约1050亿美元的收入,击败了 Hello Kitty、米老鼠、哈利波特等,成为世界上最赚钱的 IP [4]。

而《超级马力欧兄弟大电影》也斩获11.62亿美元的票房,是2023年迄今为止动画电影第一名,所有电影第二 [5]。

除了家喻户晓的“黄皮耗子”和“红帽子”,任天堂旗下还有数不胜数的经典游戏 IP。

坐拥顶级 IP 的任天堂还有个让人忌惮三分的别称——“东半球最强法务部”。这些年来,任天堂法务部兢兢业业保护着品牌形象 ,对碰瓷自家 IP 的来犯者重拳出击。

比如在2017年,任天堂法务部正式起诉了卡丁车租赁公司 MariCar。MariCar 的赛车手可以 cos 马力欧卡丁车中的角色,然而街头赛车交通事故频发,不可避免地给马里奥形象带来了负面影响。

经历了长达三年的拉锯战后,MariCar 最终败诉,向任天堂支付了约5000万日元的赔偿金,还专门在车身贴上「与任天堂无关」的标志 [6]。

任天堂的中年危机, 靠 Switch 绝地反击

然而,从玩具厂商发家的任天堂,并不是一个“技术流”选手。

进入本世纪后,老对手索尼的 PS 系列游戏机性能卓越,微软也用钞能力推出了“Xbox”游戏机抢占主机市场 [2]。

EA、育碧等欧美游戏大厂也开始崛起,手游更是进一步吞噬了主机的市场份量,游戏巨头任天堂也开始挣扎求生。

在2012年,任天堂迎来了“滑铁卢”,当年推出的家用游戏主机 Wii U 仅售卖了1356万份。因为 Wii U 销售持续疲软,那几年任天堂的财报惨不忍睹,2012到2013财年运营亏损达到了4.57亿美元。

2014年底,任天堂发布了 Amiibo 游戏手办,这一赚钱利器为财报扭亏转盈立了功。这个手办可以用 NFC 技术解锁游戏内容,打通了实物玩具和虚拟游戏的界限。

Amiibo 推出后即大受欢迎,首批皮卡丘、林克等12个 Amiibo 手办向公众发售前就已售罄 [7]。截至2022年9月,Amiibo 总销量已达到7700万件。

2015年,任天堂宣布把业务重点放在手游上 [7],不过后来任天堂仍专注于主机游戏,无心手游。而这一年,曾带领任天堂走向辉煌的第四任社长岩田聪病逝 [8],可谓雪上加霜。

不过到2017年, 横空出世的 Switch 才是任天堂扭转乾坤的终极大招。凭借新奇有趣的游戏方式和体感操作,Switch 被美国《时代》杂志评为“2017十大科技产品”之首,超过当年的苹果发布的 iPhone X。

Switch 也不负期望,在短短几年内打破前几代游戏机的销售记录。截至2023年3月,任天堂卖了1.25亿台 Switch,以及10.36亿份 Switch 游戏。

让任天堂逆天改命的关键,不仅仅是 Switch,搭载在其上的游戏更是功不可没。

2017年,《塞尔达传说:旷野之息》不仅获得了被誉为游戏界奥斯卡的 TGA 的年度最佳游戏,还斩获了最佳动作冒险游戏、最佳游戏指导两大奖项,另一护航大作《超级马力欧:奥德赛》则获得了最佳合家欢游戏 [9]。

好评如潮的《旷野之息》目前在 Switch 上已卖出2981万份,被玩家们称为游戏届的“天”。一名玩过《旷野之息》的豆瓣用户这么评论这款游戏:

任天堂从来不害怕玩家的想象力,它永远不会阻止你的好奇,你可以爬上高山去翻开石头找呀哈哈,可以举着火把在树下烤苹果,也可以尽情尝试各种战斗通关方法。任天堂真的让我找回来童年午后插光碟打游戏时的那种快乐,你逃课也好循规蹈矩也罢,通关时他们依然会为你鼓掌,游戏就是要这么快乐。

好玩,是任天堂最大的底气

在移动游戏如火如荼的当下,即使是游戏世界的主宰,任天堂也无法高枕无忧。

已经发布七年的 Switch,在2022年也迎来了销量的拐点,开始下跌。

不少玩家认为任天堂在硬件上一直摆烂,Switch 发布七年内仅仅是升级了个 OLED,改善了续航,其他时间都在换皮。由于滞后的性能,Switch 画质等参数被索尼微软的主机吊打。

例如,《巫师3:狂猎》作为移植到 NS 上第三方3A 大作,受限于较弱的机能,画面和帧率都牺牲很大 [10]。

任天堂的游戏有什么独到之处,可以让硬件如此差的 Switch,还被这么多玩家接受?

我们统计了哔哩哔哩上任天堂相关高播放量视频的评论,找到了玩家们给出的答案。

从玩家的反馈来看,任天堂独有的游戏阵容和游戏体验,才是决胜法宝。

早在岩田聪掌权时期,这位已故 CEO 就曾直言不讳地表示,任天堂的实质就是一家玩具公司,而不是其竞争对手索尼和微软那般的科技公司 [11]。

比拼性能不是任天堂拿手的,将游戏钻研到极致,为玩家创造笑容,才是任天堂的使命。

虽然画风偏低龄幼稚,与3A 游戏不能相提并论,但玩家们认为任天堂的游戏性和玩法都在不断探索和创新。有玩家留言——

为什么旷野之息经久耐玩还不腻,那些探索的乐趣和成就感是每一个玩家最津津乐道的一点,玩家知道宝箱里面一定有好东西,所以耐不住的去探索,而其他游戏的宝箱,里面的东西你也猜的大差不差,就少了探索的欲望,好像上班一样。

玩家们也更愿意为带来快乐的游戏买单。

任天堂历史上最畅销的马里奥系列,全球销量已超过八亿份。在全球游戏销量榜单上也可见一斑。2023年,游戏娱乐媒体 IGN 发布历史十大最畅销电子游戏排行榜,任天堂游戏占据半数席位 [12]。

除了突破游戏的玩法想象,任天堂还致力于打破圈层,将游戏的快乐带给更广阔的群体。

2005年,任天堂推出了《脑锻炼》,面向的受众不再是传统玩家,而是需要锻炼大脑的小孩子和老年人,在 NDS 上销量高达两千万套。

2006年推出的体感游戏机 Wii 则符合了任天堂的 “母亲至上主义”,让从来不玩游戏的家庭主妇成为游戏机的主要购买者 [13]。

目前 Switch 已拥有超过1.14亿的年活跃用户。游戏调研公司 EEDAR 发现,2018年时 Switch 的男女用户几乎五五开,在三大主机中女性比例最高 [14]。

对于任天堂的忠实玩家们, 即使 Switch 吃灰了也不出二手,正是因为对任天堂这三个字的信任以及对新游戏的期待。任天堂凭什么是世界的主宰,有玩家说——

当全世界游戏厂商都在想方设法掏空玩家钱包时候,只有任天堂还把你当做一个喜欢认真打游戏的小孩子。

即使变为成年人,我们也依旧拥有孩子般的心。而任天堂,一直是、也还将会是那个“唤醒我们心中小孩”的任天堂。

相比于以往,这个周五显得尤为煎熬,不少人恨不得将表直接拨到下班时间,赶回家去肝塞尔达,因为比起残酷的现实生活,林克的自由世界美多了。

来源:网易读数

退出移动版