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三星背刺谷歌?

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在席卷全球的ChatGPT浪潮下,多年老朋友三星,突然给了谷歌一记“背刺”。

4月17日,据外媒报道,三星正在考虑将其手机、平板电脑的默认搜索引擎从谷歌更改为微软必应。相关谈判正在进行中,三星尚未决定改弦更张。

微软必应此前一直落后于谷歌。但随着背靠GPT-4的新必应的上线,其使用体验大幅跃升,众多谷歌用户蜂拥而至。这或许是三星考虑更换的重要原因。

图源:微软官网

作为全球第一大消费电子厂商,三星每年在世界各地售出数以亿计的手机、平板电脑及其他数码产品。为了在这些产品上成为默认搜索引擎,谷歌每年要向三星支付30亿美元。

自2009年发布首款安卓手机以来,三星一直与谷歌搜索引擎绑定。从2012年起,三星成为全球手机市场的第一名,并将这一地位维持至今。再加上安卓阵营其他厂商的力挺,谷歌稳稳占据全球移动搜索市场的龙头。

公开数据显示,2009年,谷歌在全球移动搜索市场的份额不到70%;2022年提升至90%以上,几乎看不到竞争对手。

倘若三星不再与谷歌结盟、转而拥抱微软必应,谷歌移动搜索将失去一大批用户,甚至有可能危及市场统治地位

除了三星,为了在iPhone等设备上成为默认选项,谷歌也在向另一家科技巨头苹果公司支付巨资。

2005年,谷歌与苹果达成协议,成为苹果自家浏览器Safari的默认搜索引擎。随后十几年间,随着iPhone、iPad和Mac产品线的不断扩充,苹果产品销量一路上扬,谷歌支付的费用也水涨船高。

图片来自:unsplash

根据公开信息,为了保住Safari默认搜索引擎的地位,谷歌在2014年向苹果支付了10亿美元。到了2018年,这笔费用膨胀至95亿美元;2021年为150亿美元;2022年更是达到了惊人的200亿美元

这些投入换回了丰厚回报。根据美国司法部此前披露的信息,谷歌搜索的近一半流量来自苹果设备,而苹果产品用户的广告价值也更高。也就是说,谷歌超50%搜索广告收入来自苹果生态;而在2022年,这部分业务的收入高达1620亿美元。

如今,三星传出与谷歌搜索引擎“分手”的消息,苹果是否会跟进尤为引人关注。

在谷歌推出安卓系统后,苹果多次动过“去谷歌化”的心思,并在地图等功能上以自家产品取而代之,只是尚未触碰到更关键的搜索功能;如果有合适的替代品,苹果并非不可能与谷歌彻底分道扬镳。毕竟,对于这家去年营收接近4000亿美元的超级巨头而言,以200亿美元的收入损失为代价,狠狠打击一下战略对手,并非不可接受。

三星的心猿意马,还会让谷歌陷入更大范围的危险:如果不能守住作为手机流量入口的搜索引擎,那么与之高度绑定的谷歌“全家桶”,比如Gmail、YouTube、谷歌地图等,也将面临用户被分流的挑战。甚至连更底层的安卓系统,都有可能遭遇重大挑战。

统御全球移动互联网的谷歌帝国,开始出现分崩离析的苗头。再加上虎视眈眈的微软,谷歌如果不能迅速拿出强有力的应对手段,帝国的未来难言乐观。

面对三星的潜在背刺,谷歌明面上颇为“大度”,但背后也在竭力改变。

谷歌发言人向媒体表示,手机制造商可以自由地采用不同公司的技术来改善用户体验。谷歌正在不断改进搜索引擎,让用户和合作伙伴有更多理由选择谷歌。

但谷歌员工远没有这么云淡风轻。根据外媒报道,今年3月,在得知三星有可能切换到必应后,谷歌内部出现了恐慌。它已经在采取措施,试图避免让三星这样的关键手机厂商变心。

一方面,谷歌尝试对现有搜索引擎修修补补,让搜索引擎的体验“ChatGPT化”。

图片来自:unsplash

知情人士透露,谷歌启动了一个名为“Magi”的新项目,利用AI技术向现有搜索引擎增添更多功能。目前,已有160多人全职加入这一项目,设计师、工程师和高管们正在“冲刺房间”里创建、调整和测试最新版本。

新功能包括让搜索引擎更加健谈,就像在和很热情的人聊天;还会根据用户开始使用时搜索的内容,来了解他们希望知道哪些内容。用户可以在AI的帮助下使用谷歌地球,并通过聊天机器人来搜索音乐。

此外,它还可以回答与编程相关的问题,并根据需求写代码。而这正是ChatGPT最吸引人的生产力功能之一。

Magi项目目前仍处于早期,刚刚启动员工内测。谷歌计划下个月向公众发布这些工具,今年秋天添加更多功能。根据谷歌的规划,到2023年底,Magi在美国的用户量将达到3000万人

不过,谷歌似乎并不希望外界对于Magi期望过高。公司发言人表示:“并非每个头脑风暴或产品创意都会发布;但我们很高兴为搜索带来新的AI功能,并将很快分享更多细节。”

另一方面,谷歌也在围绕搜索场景研发新的AI应用。这包括一款可以在谷歌图片搜索结果中生成AI图像的工具,一款AI语言教学应用,以及一个聊天搜索机器人。

但谷歌当前最关键的防御动作,仍然是刚刚推出不久的聊天机器人Bard。

在ChatGPT大红大紫后,谷歌匆忙迎战,在今年2月初展示了对标产品Bard,由自己研发的LaMDA大模型提供支持。但这款产品表现糟糕,在回答简单问题时出现事实性错误,引发谷歌股价大幅下跌,两个交易日市值蒸发约1700亿美元。

图源:Google Brad官网

此外,Bard暂时只支持英语、暂不具备编程能力,而且不支持多模态。这与GPT-4存在明显差距,暂时难以扛起谷歌在生成式AI赛道的大旗。就连谷歌也表示,Bard只是“搜索的补充体验”

不过,谷歌上月底透露,计划将Bard从轻量版模型LaMDA切换至PaLM,后者的参数规模高达5400亿,相当于前者的4倍。Bard的整体性能有望迈上新台阶。

问题在于,谷歌暂时没有将Bard融入搜索引擎的计划,而是给Bard设立了独立页面。这或许是因为Bard并不成熟,而谷歌对于如何从生成式AI中赚钱也没有定论。手机厂商倘若继续守着谷歌,虽然可以继续赚到钱,但有可能错过“生成式AI+搜索引擎”的风口,产品力被削弱。三星此时把目光投向微软,并不令人意外。

假如三星用融合了GPT-4的新必应替换掉谷歌,最直接的好处是可以蹭一波ChatGPT和生成式AI的热度,提振用户和行业信心。

2022年,三星占据全球手机市场21.6%的份额,以不到3个百分点的优势,继续力压苹果位居全球手机出货量第一。不过,三星手机出货量仅有2.609亿台,相比上一年下滑4.1%,表现并不理想。

三星手机卖不动了,只是全球智能手机市场增长停滞的一个缩影。随着手机技术创新停滞,消费者换机周期明显拉长,手机厂商烈火烹油、鲜花似锦的日子一去不返;即便是龙头老大三星,也难以逃脱整个行业的冷清。

这时候,将手机默认搜索引擎切换为“当红炸子鸡”必应,虽然未必能够马上拉升销量,却也可以算作一个时髦卖点。三星只需四两拨千斤,就能顺应用户当下喜好,赶上ChatGPT的快车。

此举更大的意义在于,三星可以趁着谷歌的多事之秋,把默认搜索引擎的客单价提起来

过去一年,三星的日子并不好过。除了手机销量下滑外,整个公司的营利能力也在大幅萎缩。2022年,三星销售额同比增长7.93%,营业利润却下滑16%至43.37万亿韩元(约合人民币2342亿元);其中,第四季度营业利润为4.3万亿韩元(约合人民币225亿元),同比下滑69%。

图片来自:unsplash

在手机行业整体下行的大趋势下,三星主营业务今年的盈利预期同样不容乐观。在此背景下,要想拉升利润,向谷歌这位常年大金主收取更多费用,是一个简单易行的手段。

更何况,与苹果相比,三星向谷歌收取的默认搜索引擎费用堪称“白菜价”

根据公开信息,2022年三星手机出货量为2.609亿台,谷歌支付的费用约为30亿美元,平均每台11.5美元;同一时期,苹果手机出货量为2.264亿台,却从谷歌收取了200亿美元的费用,平均每台88.3美元,几乎是三星的8倍。

以前,三星之所以愿意接受谷歌的仨瓜俩枣,除了双方合作多年、关系友好外,一个很重要的原因是市场上缺少替代品。

在安卓移动设备上,谷歌搜索引擎是通往谷歌全家桶的入口,它在汇聚和分发手机流量的同时,也凭借遍布工作生活娱乐社交等细分场景的功能与服务,将用户牢牢聚拢在生态内。倘若换用其他搜索引擎,手机厂商有可能面临大规模用户流失。这就让谷歌的竞品始终难以抬头,生存空间一年比一年小。

2023年之前,在搜索引擎和谷歌全家桶的双重加持下,谷歌帝国江山永固。但ChatGPT横空出世,引发生成式AI技术浪潮,从底层改写了游戏规则。人们对于搜索引擎的期待,不再仅仅是搜索结果的罗列,而是像真人那样一问一答,并能够解决更加多样和复杂的问题。

新必应恰好满足了人们的期望。它把ChatGPT的各项能力融入搜索场景中,展现了下一代搜索引擎的基本样貌;相比之下,谷歌显得陈旧而缺乏创新。

用户已经在用脚投票。在整合聊天机器人功能后,新必应的全球下载量增长8倍,同一时间谷歌下滑2%;短短一个半月,新必应的页面访问量增长15.8%,而谷歌下滑1%。行业人士大都认为,这种一升一降的趋势还将持续下去。

不可一世的谷歌帝国,突然被AI技术革新撕开了一道裂痕。常年给谷歌输送用户的三星,看到了重新议价的难得契机。正在此时,“三星转投必应”风声传出,即使最后并未成真,也能够给三星带来更大的议价权。谷歌要想继续充当大多数智能手机的默认搜索引擎,势必要付出比以往更高的代价。

老朋友三星给谷歌出了一道新难题;但真正令谷歌头疼的不是三星,而是OpenAI及其背后的微软。

谷歌与微软的竞争与合作源远流长,但整体来看,两大巨头在不同领域各擅胜场,此前的战争并不算特别激烈。

自诞生以来,微软一直在PC操作系统领域占据绝对优势。同时,在办公软件、云计算、视频游戏等市场,微软也占有举足轻重的地位。它的竞争力关键词是“PC+生产力”。

相比之下,谷歌崛起于互联网时代,以搜索引擎定义了互联网信息分发的基本路径,并以邮箱、视频、地图等产品覆盖网上冲浪的边边角角。而在移动互联网兴起后,谷歌又以安卓系统成为最大赢家,其竞争力围绕“移动+信息”展开。

两大巨头也曾试图侵入对方后院。比如微软做了Windows Phone手机操作系统,还花费90亿美元收购诺基亚,意欲与苹果谷歌比肩而立;谷歌也曾推出Chrome OS桌面操作系统,还做了Chromebook笔记本电脑。

然而,这些投入巨大的尝试都没有取得像样的成果。微软移动业务在无止境的折腾中,从来没有真正成为TOP3玩家;谷歌的网络操作系统愿景,最终也被证明此路不通。

这或许并非坏事。两家公司围绕各自的核心业务,缔造了自己的科技王国。各守领土的竞争策略,也避免了资金和资源的不必要浪费,间接为技术创新提供了燃料。

但在生成式AI到来之后,微软第一次掌握了冲击谷歌大本营的大杀器。微软的攻势瞬间凌厉起来,而谷歌的应对却显得蹒跚摇摆。

谷歌并非缺少技术敏锐度。事实上,它一直是全球互联网的AI先锋,阿尔法狗击败柯洁即是谷歌AI技术积淀的惊鸿一瞥。而在生成式AI方面,谷歌与OpenAI缠斗多年,一度打得难解难分,在大模型参数等维度上交替领先。

然而,OpenAI率先摘下了AGI时代的金苹果,长期下注的微软赢麻了;谷歌却因为Bard的拙劣表现股价跳水,创新力遭遇空前质疑。

在这场面向下一个时代的AI竞争中,谷歌一上来就吃了一场败仗,除了技术创新方面的因素,更大的原因或许是,OpenAI有微软做靠山。

图片来自:unsplash

自从2019年向OpenAI投资10亿美元以来,微软已累计向其投入约130亿美元。除了充裕的资金弹药外,微软还送上了广阔的AI应用场景:无论是新必应,还是囊括了Word、Excel、PowerPoint的Microsoft 365办公套装,都是OpenAI施展技术力和产品力的独家舞台。这是谷歌难以匹敌的竞争优势。

谷歌面临的新对手,是一个有钱、有技术、有落地场景和变现路径的“合体怪”。与搜索引擎和手机操作系统领域的对手相比,“OpenAI+微软”的组合要强大太多。

目前,生产力场景是公认的最适合生成式AI落地的领域。但谷歌在生产力领域缺少Microsoft 365这样的杀手锏,就算它在大模型及其应用上迅速拉近与OpenAI的距离,也很难有机会快速铺开,聚集起可观的用户体量。

在谷歌AI的爬坡阶段,来自三星等老朋友的支持尤为可贵。他们拥有庞大的设备量和用户量,足以为谷歌大模型提供宽阔的落地场景。但如今,三星已经显露出不惜代价投奔微软阵营的迹象。假如昔日盟友纷纷跑路,谷歌做AI的难度将大大增加。

2009年,三星发布第一款搭载谷歌安卓系统的智能手机Galaxy GT-I7500,谷歌对于全球移动互联网的大征服就此启幕。十四年后,昔日伙伴意欲他往,谷歌帝国虽然依旧强大,但裂隙和软肋已经愈发醒目。

本文来自微信公众号:字母榜(ID:wujicaijing),作者:彦飞

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