15 年来,SpaceX 一直在努力,它想用全新的方法将人类送上太空。本周四,SpaceX 让一枚轨道火箭重新升空,之前这枚火箭曾经发射过。
去年 4 月份,SpaceX 曾用猎鹰 9 号火箭将 Dragon 航天器送入太空,为国际空间站运送物资;本周四,猎鹰 9 号再次飞入太空,将 NASA 肯尼迪航天中心的 SES-10 商用通信卫星送入轨道。
去年 4 月 8 日,猎鹰 9 号将 Dragon 航天器送到目的地之后没过几分钟,火箭成功降落在 SpaceX 遥控船上,SpaceX 将船停在大西洋,火箭成功回收。这是火箭第一次成功回收,没有爆炸。
后来火箭被修复,重新装载,为第二次发射做准备,本周四下午,猎鹰 9 号在佛罗里达发射升空。
升空之后大约过了 10 分钟,猎鹰 9 号火箭再次回到 “Of Course I Still Love You” 遥控船,船停在佛罗里达海岸,火箭准确降落在停机坪圆心正中央。
火箭着陆之后,SpaceX CEO 马斯克表示:“这一次发射必将为太空飞行带来巨大变革。让飞机飞行,每飞行一次就抛弃飞机;或者多次重复利用,二者的区别是相当巨大的。”
回收火箭是 SpaceX 公司的业务基础,因为回收可以降低成本。杰夫・贝佐斯(Jeff Bezos)组建的 Blue Origin 公司也曾让 New Shepard 火箭成功着陆并再次发射,不过这枚火箭更小,属于亚轨道火箭,而且发射时只是测试飞行;SpaceX 火箭不一样,它要进入轨道,完成复杂的轨道任务。
SpaceX 现在已经成功收回火箭并循环利用,它可以朝着更伟大的目标前进,比如将 100 万人送上火星。但也有业内人士和政府专家称,至少在几年内、甚至更长时间内,这种雄心勃勃的巨额成本节约和其他营运收益还不会特别明显。
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