@Steed的围脖：星舰已经试飞了13次，却没有一次真正进入过地球轨道。
这枚人类历史上最大的火箭，以往每次都是冲上高空又落下来，飞的是一条亚轨道弹道；飞完全程的那几次，是从美国得克萨斯州起飞，一个多小时后掉进印度洋。真正绕着地球转一圈，它还从没做到过。
第14次试飞，SpaceX打算把这件事做成。发射窗口定在美国东部时间9月28日（周一）8时15分开启，也就是北京时间当天20时15分，窗口持续75分钟。9月23日，SpaceX在X平台上发了几张照片，星舰已经完整组装、竖在星舰基地的发射台上，只等监管部门放行。
这次的目标很具体：飞到275千米的高度，在轨道上待10小时，绕地球大约6圈，最后落到智利外海的太平洋里。
对星舰来说，进不进轨道是一道分水岭。它的终极卖点是完全可重复使用，火箭上下两级都能回收、快速复飞，把发射成本压到前所未有的低。可这一切的前提，是它得先证明自己能像一枚正常的火箭一样，把东西送上轨道。
按计划，起飞后约2分钟，第一级超重型助推器与上面的星舰飞船分离，然后翻个身，点燃发动机往回飞，最后受控落入墨西哥湾。
上次试飞，助推器在这一步栽了跟头。它第一次成功用全部33台猛禽发动机完成了回推点火，但点火快结束时，中间3台发动机被冰堵住，只好提前关机。到了着陆点火阶段，计划重新点燃13台发动机，结果只有8台点着了，助推器重重砸进海里。
SpaceX的官网说，这次已经改进了发动机的过滤装置，并修改了软件，提高重新点火的可靠性。
分离之后，主角换成星舰飞船。它要做一次此前从未做过的入轨点火，发动机持续工作约19秒，把速度推到能绕地球转圈的程度。在这个高度，这个速度大约是每秒7.8千米，从北京到上海只要2分多钟。然后关机，开始第一圈环球飞行。
进入轨道大约10分钟后，飞船将释放26颗星链V3卫星。以前几次试飞放出去的都是模拟卫星，只用来练习释放动作。这次的26颗是真货，出舱后会靠自身推进器抬升轨道，加入星链星座正式提供服务，为星座新增每秒26太比特的容量。
按SpaceX此前公布的数字，目前猎鹰9号一次发射20多颗现役的V2 Mini卫星，给星链增加的容量大约是每秒3太比特。星舰这一趟放出的26颗，抵得上猎鹰9号8趟多。
10小时之后，飞船要再入大气层，减速、降落，溅落在太平洋。
这一步的关键是隔热瓦。飞船再入时，周围的空气被压缩加热成上千摄氏度的等离子体，全靠贴在船身上的成千上万块隔热瓦扛住。瓦片掉一块，下面的钢壳就可能被烧穿。
上次试飞，飞船完好无损地落进印度洋，之后在海上漂了24天，SpaceX才把它捞回来。这是他们第一次回收到完整的上面级，工程师因此得以把隔热瓦的状态仔仔细细检查了一遍。
检查结果直接变成了这次的改动。在上升阶段最容易掉瓦的部位，隔热瓦加了额外的固定装置。工程师还发现，有些地方的瓦片背后留有缝隙，再入时的等离子体会从缝里钻进去，这些缝隙这次被堵上了。船身多个区域还换用了一种弧形隔热瓦，这种设计已显示出能减少瓦片之间缝隙里的热量堆积。
还有一个小细节。从第13次试飞的飞船上拆下来的两块隔热瓦，被直接装到了这次的41号飞船上。这是星舰第一次重复使用隔热瓦。
如果周一这一飞成功，星舰就从一枚亚轨道试验火箭，变成了一套能把货物送上轨道的发射系统。离完全可重复使用和商业运营，路还长。但过了这一关，剩下的路就都在轨道上了。