@泰美丽发大财：长大以后才发现，爱迪生这人居然这么一言难尽诶……
小时候只知道爱迪生是大发明家，什么“天才是1%的灵感加99%的汗水”，长大以后再去看这人居然长期和美国黑道绑定而且根本就是个无良资本家。
他很早就把“发明”这件事团队化、工业化了。爱迪生不是自己宣传的那样，一个人关在房间里吭哧吭哧搞出一千多项发明，而是拥有工程师、机械师、化学家共同工作的研发团队。他名下后来拥有一千多项美国专利，其中相当一部分都产生于这样的团队研发体系。包括我们小时候最熟悉的爱迪生发明电灯的故事，严格来说也不是他发明的电灯。
在爱迪生之前几十年，就已经有很多人做过电灯实验和原型。爱迪生买了专利以后，是在前人的基础上继续研发和改进，把白炽灯做得更适合商业使用。
大家对于他的误解来自于他非常善于公关宣传。这人很明白一些发明专利的商业价值，也很擅长于用各种法律和黑道手段“搞”到自己想要的。
比如电影行业。世界电影史上有个法国人Louis Le Prince。他先后设计过多镜头摄影设备和单镜头电影摄影机。1888年，他用自己的摄影机拍下了著名的《Roundhay Garden Scene》。虽然只有短短几秒，但这是目前现存最早的动态电影影像之一，比爱迪生团队后来开发的电影摄影设备还早。
然后……他人间蒸发了。这起失踪案至今没有得到确定解释。几年以后，爱迪生和他家人以及所属公司打电影技术专利官司。为了证明电影摄影技术并不是爱迪生最先发明的，对方把Le Prince的早期发明拿出来作为证据。
Le Prince的儿子Adolphe出庭作证，拿出了父亲留下来的设备和资料，试图证明：我爸早在爱迪生之前就已经搞出来了。
但是官司最初的判决有利于爱迪生。
然后，判决出来没多久，Le Prince的儿子Adolphe也死了，被发现时身上有枪伤。
他母亲认为儿子的死亡存在疑点，当然，大家找不到证据能够证明他的死亡与爱迪生有关。就像也没有证据证明，Louis Le Prince当年的失踪与爱迪生有关一样…但是，最终受益者就是爱迪生。
后来他联合其他公司成立了臭名昭著的Edison Trust。把大量电影摄影、放映相关的重要专利集中起来，通过专利许可制度控制电影制作、发行和放映。
逼迫所有想吃电影行业这碗饭的人给他们缴纳高额的“保护费”。不交，那就告。而且不是告一次，是反复告。一些独立电影公司在短短几年里遭遇数百起专利诉讼，光律师费就能把人拖到破产。
除了法律诉讼之外，他们还会派所谓私家侦探调查独立制片人的设备和拍摄活动。当然，黑帮势力也会出现，烧片场、毁坏拍摄设备那都不是新鲜事了。
最后美国政府都看不下去了。司法部提起反垄断诉讼，1915年MPPC遭到反垄断判决，这套电影专利帝国才逐渐垮掉。
但这种利用专利诉讼打击电影行业竞争者的做法，并不是MPPC成立以后才突然开始的。早在1897年前后，Edison Manufacturing Company就已经开始频繁利用电影相关专利起诉竞争者。前前后后折腾了将近二十年。
更不要提著名的“电流大战”。
当时爱迪生的商业体系押注的是直流电，而George Westinghouse正在推广交流电，特斯拉的多相交流电技术也被Westinghouse买下了专利权。
为了诋毁竞争对手，爱迪生就开始当中演示如何用交流电电死狗、小牛、马，以此来恐吓美国民众。
他甚至试图推广一个新说法：被交流电处死，就叫“Westinghoused”[淡淡的]……