奥德赛 和 年轻人的痛苦曲线

@老钱日日谈：看了篇NBER（美国国家经济研究局）的论文，很有意思，让人联想到最近很火的奥德赛这个梗。

经济学界过去有条共识：工作是心理健康的解药，有工作的人比失业的人幸福。

论文想证明的是，这条规律越来越失效了。

美国CDC在1984年启动了一个全世界持续时间最长的全民健康问卷调查，每年电话访问 40+ 万美国成年人，累计到今天超过一千万条观测。

这些数据勾勒出了不同代际的痛苦曲线，过去这条曲线是驼峰形的，中年人（45-54 岁）最痛苦，两头较低，都好理解。

论文指出，2020 年之后，曲线的形状变了，现在最痛苦的代际是年轻人，然后痛苦指数随着年龄一路走低。

更反直觉的是，把样本分成工作 vs. 不工作两组，只有工作组在变化。

失业、失能、家庭主妇、学生、退休，这些非工作组的驼峰跟之前差别不大。

所以结论很清晰了，真正变得更难受的，是在工作的年轻人。

25 岁以下，每天都陷入绝望的年轻人的比例，1990年是3%，2020年8%，2023年10%。

每十个人里就有一个说过去一个月每天都在崩溃。美国30年未有之怪现象。

是因为收入变低了吗？

并没有。16-24 岁工人的中位数周薪相对于 25 岁以上工人的比例从56.6%→60.9%，慢慢追上来了。年轻人的实际周新（扣除通胀），相比2019年也增长了2.4%。

是因为更容易失业了吗？

也没有。虽然因经济原因打多分工的年轻人比例不低，但这个比例这些年变化并不大。

论文对此的归因是：

房价和托育的相对价格上涨、人均学生债务大幅增加、平台零工经济都没有晋升路径、雇主借助新技术监控每一个动作、工会衰落削减了工人的谈判力…

而以上种种，年轻人首当其冲。

教育是唯一的防波堤，有本科及以上学历的年轻人，痛苦曲线要平缓很多。

而低学历组，痛苦曲线上升得异常陡峭。

学历鸿沟在 2010-2019 年还不明显，最近五年才拉开。

好工作把年轻人从「打工的痛苦」里保护了下来，但仅限于高学历人群。

论文最后点出了00后的成长时间线，耐人寻味：

2023 年 20 岁的年轻工作者，2020 年疫情封锁时 17 岁，2013 年智能手机大爆发时 10 岁。

他们整个童年和青春期都是在屏幕里泡大的。

而CDC 早在 2017-2021 年就记录到了当时这批人在高中阶段心理健康就断崖式下滑了。

也就是说，今天美国年轻打工人的痛苦，其源头在高中阶段就有了，跟着他们走进了职场。

工作曾经是解药。现在，工作也救不了他们。