人类是否无法想象出没见过的东西？

作者 / 云杉

大家都在抖机灵，我来讲点干货。

假如，我现在让你想象一只粉色的大象。

如果你没见过粉色，或者没见过大象，是无法在脑海中组合出粉色大象的图像来的。

目前，人类的想象，分为三种。

一是组合，把熟悉的元素拼接在一起，比如马 + 角 + 翅膀=独角兽。

二是变形，通过拉伸和缩放创造新形象，比如巨人和小精灵。

三是抽象，比如“正义”“无限”“意识”。

无论哪一种，人类的想象，始终是在神经系统允许的感知维度内，对已有经验进行组合、变形与抽象。

神经系统里如果没有对应的编码单元，就无从生成表征。

我们的想象，等于大脑里现有素材的重组 + 外推。

比如我们是三维生物，但面对第四空间维度本身，我们就只能用投影来类比。

再比如，我们无法想象可见颜色之外的新颜色。

就像“星之彩”，在小说的设定中是一种来自外太空的、人类从未见过的颜色。

但是表现出来时，我们还是只能用目前已有的色彩进行表示：

语言可以指向未知，但无法制造新的感知表征。

那么，有没有学者，尝试去批量制造幻想，去验证人类的幻想需要「素材」呢？

有的朋友，有的。

在上世纪，科研伦理还没那么严格的时候，有一项非常狂野的研究。

1963 年，一位科学家，请了 24 名后天失明的人。

然后，给这些盲人，服用致幻剂 LSD（麦角酰二乙胺）。

没错，就是嗑药。

这些盲人都是完全失明者，但失明的原因各不相同。

有先天失明的，也有幼年失明的，还有近三年才失明的。

结果是，14 名受试者报告了视觉上的幻觉，2 人表示自己看到的幻觉光怪陆离，比如看到了小人。

而 2 岁以前就失明的人，他们表示看不到任何的视觉幻觉。

他们会有其他感官的幻觉，比如听觉幻觉、触觉幻觉，但就是「看」不到幻觉。

所有有视觉幻觉的盲人，都是之前有过视觉活动经历的人。

研究者认为，2 岁之前就失明的人，他们的视觉系统尚未发育成熟，也没有明确的视觉记忆。

所以，就无法看到视觉幻觉。

看，你大脑是个素材库。

你想象 / 幻觉时，调用的只能是素材库里的素材，在这个基础上进行加工。

有人会说，理论物理学家没见过黑洞，但是精准预言了黑洞的样子。

但实际上，这其实还是没能逃出「重组 + 外推」这个框架。

比如黑洞=质量 + 引力 + 时空弯曲，DNA=已知化学键 + 重新组合。

预言的学者通过知识组合、逻辑推演、数学语言，逼近未知、描述未知、预测未知。

基于这些，《星际穿越》用技术合成的黑洞造型，可以与后来拍到的黑洞照片高度近似。

这很厉害，但依然是重组 + 外推。

总而言之——

想象不是无中生有，而是记忆与理性在神经宇宙中重组。

我们凭借有边界的想象，预言了无穷尽的远方与未来，照亮人类尚未抵达的未知边界。

人类真牛。